Un día como hoy 25 de agosto pero de 1955, nace en Tampa, Florida, Estados Unidos Jerry Rivas, hoy en día una de las voces líderes del Gran Combo de Puerto Rico. Rivas nace en el seno de una familia de origen boricua; en el año 1960 llegó a la isla del Encanto con su familia y se radicaron en Bayamón. Músico y cantante autodidacta, quien tocó Guitarra, posteriormente el Cuatro puertorriqueño, luego aprendió los pormenores del Tres Cubano de la mano del profesor Carlos Seguí, para luego dedicarse definitivamente al canto.
De adolescente hizo parte del Grupo Complicación como guitarrista por tres años; luego perteneció en 1972 al Conjunto Cojoba. Integró los músicos que fundaron el Conjunto Chaney en 1974. En el año 1976 estando en la agrupación Latin Brass, fue reclutado por Don Rafael Ithier para hacer parte del famoso Gran Combo de Puerto Rico; tras la recomendación, nada más ni nada menos que de Don Quique Lucca, el joven cantante ingresa en reemplazo del histórico Niño de Trastalleres, Andy Montañez en 1977, quien estuvo durante 14 años con la institución y, a su vez se vinculó a la Dimensión Latina de Venezuela.
Si bien inicialmente no se creía que el joven cantante podría lograr reemplazar a Andy Montañez y acomodarse al estilo de la agrupación, su talento y dedicación acompañados por el apoyo del director musical del Gran Combo lograron que se consolidara y lo convirtieron en uno de los integrantes que más tiempo ha estado con los famosos Mulatos del Sabor.
Su primer éxito internacional fue La Clave (La Cumbancha), incluido en el álbum El Gran Combo En Las Vegas. Luego se consagró con El Menú, del álbum Happy Days. En el presente trabajo sobre el cantante Jerry Rivas, quien creció y se hizo en Puerto Rico; presentaremos una cronología musical, sus discografías, así como un listado de sus canciones grabadas como vocalista principal del Gran Combo; de igual forma sus participaciones haciendo coros con otras agrupaciones de nuestra música.
Jerry Rivas ha grabado alrededor de 30 álbumes con El Gran Combo; en sus más de 40 años continuos con los muchachos de Don Rafael Ithier, ha realizado un sinnúmero de presentaciones, giras internacionales y exitosos conciertos por muchísimos países.
En el extenso aporte de Jerry Rivas como cantante principal del Gran Combo tenemos una nutrida lista de éxitos tales como: Así Son, Adela, Oprobio, Te regalo el corazón, A La Reina, El Menú, Gotas De Lluvia, El Negrito, Nuestro Aniversario, Caja De Sorpresas, Mujer Celosa, Y No Hago Mas Na, Azuquita Pal Café, La Fiesta De Pilito, Por Más Que Quiera, Quince Años, Tu Mirada, Ojos Chinos, Que Me lo Den en Vida, El Amor Es Ciego y Me Liberé; entre muchos otros.
De igual forma nuestro gran cantante de origen boricua, a la par que ha hecho parte de la prestigiosa agrupación puertorriqueña, ha participado en los coros de canciones con otros músicos, cantantes y agrupaciones de nuestra música como: El Callejero y A Maina de Willie Rosario; Amigos del Conjunto Chaney; Vivir Sin Ella, El Son de la Madrugada y Perdóname de Gilberto Santa Rosa; Guajiro Del Monte, Palo Y Cuero, ¿Dónde Estás? y Vagabundo de Yuri Buenaventura; Caprichosa, Con Maña Si y El Alacrán de La Sonora Ponceña; Amolador y Mi Ritmo Es Bueno de Bobby Valentín, y las versiones de: Plante Bandera, Pa Bravo Yo e Imposible De Ser de Adalberto Santiago, entre otras.
Jerry Rivas, fanático de Cheo Feliciano, padre de cuatro hijos, quien ya disfruta de dos nietos; se siente orgulloso y satisfecho de su trabajo realizado con El Gran Combo durante 47 históricos años. Y nosotros los fanáticos de la Universidad de la Salsa nos sentimos felices de poder disfrutar del gran legado del magnífico cantante Jerry Rivas con los muchachos de Don Rafael Ithier. Feliz Cumpleaños número 69 maestro Rivas desde este canal de difusión www.salsomayor.com
